Opp- og nedturer for Oppsal-gjengen i EM i Litauen

EM 2026 er over, og det ble blanda opplevelser for vår gjeng i Litauen. Det er litt kult å kunne skrive om en «gjeng» fra klubben på mesterskap. Riktignok representerer ikke alle Oppsal akkurat nå, men vi hadde tre Oppsal-løpere (Sondre Olaussen, Vegard Jarvis Westergård, Jan Erik Næss), en NTNUI-Oppsaler (Anselm Reichenbach) og en som representerte Oppsal i 2023 og selvsagt er velkommen tilbake når det måtte være (Konstantin Kunckel).

Årets EM var litt utfordrende med tanke på at det var en felles kvalifisering til A-finalene på lang og mellomdistanse, i form av en forkortet langdistanse onsdag. Løperne ble delt i tre heat og de 20 beste i hvert heat kvalifiserte seg for A-finale. Det ble ingen heldig kvalifisering for noen av våre.

Vegard ble nummer 21 i heat 1, to sekunder fra 20.plass, men ble reddet av kontinentkvoten som sier at dersom ett kontinentalt forbund, i hans tilfelle nord-Amerika, ikke har noen i topp 20, skal den beste løperen derfra få plass i A-finalen, forutsatt at man er under en viss prosent bak heatvinneren.

Sondre var i samme heat og var seks sekunder bak topp 20 på første passering, men fikk det tyngre utover i løpet og endte som nummer 27, 2.26 fra en plass i A-finalen.

Det var et stjernespekket heat der de aller fleste av de tjue kvalifiserte må regnes som godt etablerte verdenscupløpere. Anselm ble nummer 36 i heat 2, 4.46 bak kvalifiseringsgrensen. I heat 3 ble Konstantin og Jan Erik nummer 40 og 41, 6.34 og 6.43 unna kvalifisering.

Dermed ble det B-finale på alle unntatt Vegard på langdistansen. Her glapp det kanadiske støtteapparatet, og Vegard kom for seint til karantene – og da fikk han ikke starte og heller ingen mulighet til å utfordre Kasper Harlem Fosser, som vant foran Fabian Aebersold og Viktor Svensk. B-finalen ble vunnet av Emil Svensk, som hadde noen eventyrlige bom i kvalifiseringen, men var tilbake på riktig spor nå.

Sondre startet igjen knallsterkt og var nummer fem på første passering, trygt inne i topp 10 som ville gitt opprykk til A-finale på mellom, men fikk igjen noen ikke-optimale veivalg, samtidig som det tæret på kreftene. Han endte tilslutt på 42.plass, 30.47 bak Svensk. Anselm endte på plassen foran, mens Konstantin ble nummer 44 og Jan Erik etterhvert brøt løpet.

Tove Alexandersson gjorde comeback med en knusende seier i kvinneklassen, med Simona Aebersold og Sanna Fast på de øvrige pallplassene.

Til lørdagens mellomdistanse hadde Vegard fått hvile ut og leverte et meget bra løp i det krevende terrenget. Det var mye bomming. Kasper Harlem Fosser vant med rundt halvannet minutt, det er utklassing på mellom. Anton Johansson og Fabian Aebersold tok sølv og bronse.

Vegard ble nummer 27, 5.19 bak Fosser, og hadde bare tre norske løpere foran seg på lista. Han sikret seg også 14 blanke verdenscup-poeng!

I B-finalen ble det seier til Haldens franskmann Guilhem Elias. Anselm ble nummer 24,  Jan Erik nummer 31, Konstantin nummer 33 og Sondre nummer 34. Denne gang var det starten som ødela for Sondre, han tapte åtte og et halvt av de ni minuttene han var bak franskmannen fram til første passering.

I kvinneklassen ble det overraskende mye bom, ikke minst av de to største favorittene Alexandersson og Aebersold, som begge løp seg bort. Gullet gikk til Hanna Lundberg, foran Pia Young Vik og Venla Harju.

På søndagens stafett ble det bra med TV-tid på første etappe for både Vegard (Canada) og Anselm (Tyskland 1). Spesielt Vegard gjorde en knalletappe og var med i tetgruppa hele veien. Han sendte Jan Erik ut på halen av tetgruppa som sjuendemann, ca halvminuttet bak, men deretter var stafetten over for Canada (Canada hadde bare to løpere i mesterskapet, og dessverre er det ikke lenger tillatt med mikslag, ellers kunne Sondre komplettert laget og vi hadde hatt et «klubblag» på start!).

Anselm gjorde også en flott etappe og var med i teten av gruppe to, sammen med Gustav Bergman (Sverige 1) og Ruslan Glibov (Ukraina) på tiendeplass. Konstantin løp en god andre etappe for Tyskland 2, som heller ikke fullførte stafetten.

I teten ble det en virkelig thriller, der Tsjekkia så ut til å trekke det lengste strået helt til ankermann Tomas Krivda gjorde et feil veivalg til tredje siste post, og ble hentet inn med 30 sekunder av Norge, Sveits og Sverige 2. I spurten var Fabian Aebersold sterkest, og Sveits tok EM-gull foran Norge og Sverige 2. Sveitsernes lag besto i tillegg av superveteran Daniel Hubmann (43 år) og juniorverdensmesteren Mathieu Bührer, som ikke var født da Hubmann tok sin første EM-medalje i 2006, så her snakker vi absolutt om to generasjoner løpere.

Kvinnestafetten ble vunnet av Sveriges trio Hanna Lundberg, Sanna Fast og Tove Alexandersson, med Sveits og Finland 2 på sølv- og bronseplass.

Alle EM-resultater

Les gjerne de lærerike løpsanalysene hos worldofo: kvalifisering, lang, mellom, stafett